那麽這一樁親事也只得就此作罷，後來背過了鶯枝，青田把個中因由簡單和齊奢說了兩句，“麻煩爺空忙一場，我這個小呆子是死活不肯嫁了。”

齊奢聽後默默了半晌，不覺惻然，“我只說你是個薄命的，誰想這小丫頭更甚。”

天正下著雨，二人閑坐在花園裏一座疊石小山上的綺閣內。閣外有芭蕉翠竹、老梅虬曲，皆半隱半現在一縷縷細霧後，霧氣就從山石裏湧出，又隔著道道的雨簾，托著閣樓如懸系半空。閣前樓窗大開，窗下擺著張洋漆小圓桌，桌上一碗冰湃蓮子，青田就把蓮子一粒粒地剝出了蓮心，放進嘴裏細細咀嚼。

“好在鶯枝自個還想得開，她倒喜歡現在這樣子，說一輩子自己一個挺好的，女人嫁了人只有吃不完的苦。”

齊奢也偶爾揀一粒，卻是囫圇吃下，齒間就不免餘下淡淡的苦香，“你呢？”

“什麽？”

“女人嫁了人都苦，你苦不苦？”

“我？”青田擡起臉，她頭挽慵妝髻，只戴一支全綠的翡翠押發，兩頰和眼皮上擦了些胭脂，一對黑眸子裏水汪汪地含著笑，“自打跟了三爺爺，我是醒著也笑，做夢也笑，日子啊，就跟這一樣——”她用指甲將嫩綠的蓮心一挑，把蓮子往嘴裏一扔，“壓根不知道苦是什麽滋味兒。”

齊奢笑起來，似有所思地垂下了眼目，他手中握著柄烏骨金箔折扇，將手指自扇骨上一節節拂過，“你那回說，巴不得我只是個普通人。青田，若我真只是個普通人，打漁賣菜的，你會不會比現在開心些？”

青田立即把兩眼圓睜，“打漁賣菜的？你打的是鯨魚、賣的是金菜，養得起姑奶奶我？”

這一回齊奢哈哈大笑，扇子一收就往青田的頭頂敲一下，“你千萬就住在錢眼兒裏，一輩子甭出來。”

青田嘻嘻一笑，“要我說，小富即安，現在這份天下無二的排場是大可不必，你只做個清閑鄉紳，家資也不必如何豪闊，能寬寬裕裕地過生活，不用受奔波勞碌的辛苦，就頂好。”

齊奢也笑著將下頜一揚，“呦，還挺會給爺分派，‘清閑鄉紳’？看來你早發過這白日夢，細說來我聽聽。”

“既是白日夢，有什麽說的，說了也白說。”

“說了也白說，才要說，若不然還說什麽，直接去做不就完了？”

她抿嘴一樂，“我不說，日子已經夠好的了，再多說什麽都是人心不足，就叫你聽著也寒心。”

齊奢把手裏的扇子一拋，上身向前一俯，夾著肩，滿面笑容，“當了皇帝還想當神仙呢，當了神仙還‘嫦娥應悔偷靈藥’呢，這人心原就是一山望著一山高，你一樣，我也一樣。再說我又不是不知道你，你向來不是那等指東說西的女人，你也不是不知道我，我又何曾是小肚雞腸的男人？不過聽你說說，我也跟著你發發夢，圖個樂呵。說吧，忸怩個什麽？說吧，快說，小囡說嘛，你瞧爺都和你發嗲了，你就說吧！”

青田“噗嗤”一下笑得趴去了桌上，“罷罷，你這滿臉黑胡子的和我發嗲，我可禁不起。”

“那你就說嘛。”

“我說啊，”她把頭一歪，索性就枕住了自個的手臂，壓得眼角斜斜上飛，不知飛到了幾重白雲外，“我說，你沒有這些身份的羈絆，就是個富貴閑人，能大大方方地和我做一對世俗夫妻，兩個人套一輛車，想走就走，想停就停，遍游五岳四海，選一處江南的水鄉安度晚年。等老掉了牙，天天為你要把秦淮河上最紅的倌人買回家當妾打得個雞飛狗跳，那才是人生無上的際遇呢！”

齊奢攥拳抵住了鼻尖，笑，“玩話且放一邊，你認真想回江南去？”

“是啊，我雖記不得家在蘇州哪裏，可我總記得家門前那一條小河、那幾座橋。那時候爹爹常領著我打這座橋過到對岸，再打那座橋穿回來，我一嚷累，爹爹馬上就把我抱起來，我坐在他手臂上，把自個的手伸得長長的去抹橋欄桿，上頭刻著的一排小人兒我現在還能夢得到呢，在夢裏，連爹爹的樣子也清清楚楚，只一醒就什麽也記不起了。可我想，若能夠再親眼看見那地方，我多半認得出的。我想回去找一找，我想知道我到底是誰。你得陪著我，等我一掉淚，轉身就能靠在你懷裏。”

“還有呢？”

“還有，我希望肚子裏的娃娃白白胖胖，吃起奶來像個小強盜。我才不要奶媽子，我自個餵他，就是成年到頭睡不上個整覺也不叫他吃別人的奶水。咱們好好地疼愛他，教導他長大成人，若是個男孩兒，就給他留一份像樣的家業，若是個女孩兒，就給她備一份體面的嫁妝。嫁娶的那天，我要同你一道並坐在堂上受新人的禮，哦，還得穿一條大紅色的百褶裙。”青田吃吃地笑了，把臉合進了兩手的手心，“哎呀，真這麽老著臉皮說出來，自己聽著都覺得沒羞沒臊。”

齊奢不明白青田有什麽可沒羞沒臊的，誠然，大紅色，那是新嫁娘的顏色，是正妻的顏色，是卑賤之人永不可僭越的顏色，但他從沒見過第二個女子能把大紅色穿得比青田還要明媚喜人。他的心肺間像是有銳器戳入，但他的笑容卻比任何時候都顯得沒心沒肺，“嘖，小臉皮真薄，爺還見天兒念叨著你有倆孿生妹子呢，你看爺臉紅過嗎？”

“去！”青田飛過手來朝他肩頭一拍，另一手掩著腮，腮上舊紅未腿、又添新妍，層層地暈染著，令她的人仿佛只是水中的倒影、鏡裏的飛花。

齊奢睇著她，將手遞過來牽住她的手，漸漸斂去了笑意，“青田，你再好好地往窗外看看，雲蒸霞蔚、仙氣繚繞，仿似令人身在九天。但這兒並不是九天，這兒是北府的合契閣，閣樓下的假山裏埋的有爐甘石，遇雨生煙。透過這煙霧，你還能隱隱望見那頭的水晶暖廳、三層戲樓。而我相信即使你閉上眼，也一樣能看見咱們就花居外的千本名株、百種珍禽，還有你每日裏餐桌上的龍肝鳳髓、妝臺上的奇珍異寶……所有你習以為常的一切，可都不是一個‘小富即安’能辦到的。你真心願意舍棄現在你身上和黃金一樣貴重的衣料，去換一身平淡無奇的大紅裙？”

青田撩起了眼皮向閣外的雨滴與淡霧靜凝片刻，又回視於齊奢，意自鑿鑿，“‘良田萬頃日食一升，大廈千丈夜眠七尺。’我才已說了，我對生活所求就是不必為吃穿行住犯難，手裏頭有幾個閑錢，同家人和和美美地在一處。最凡俗的煙火紅塵便是我的神仙日子，何須這萬金堆砌的空中樓閣？”

“這可是你的真心話？我認真問你，你千萬不要誆騙我。”

“你認真問我，我也是老實同你答。自古魚和熊掌不可兼得，在我看來，沒什麽比心中的寧靜還珍貴。你別瞧著我平日裏愛好華靡，就以為我舍不下這些個身外之物。這樣說吧，那冬夜裏頭兩個人擠在一小床棉被裏，可比一個人的八尺大床、錦衾繡被來得暖和。去年您老人家另結新歡，把我獨自拋在這兒，我每天一個人照樣吃幾十道大菜，睡在上百間房裏，戴著一身一頭的珠寶，你當我是什麽感受？——滿桌子珍饈只讓我想吐，一進又一進的大院子，可我只需要一個最小的角落躲起來，而那些珠寶，呵，每次摸到它們，我都覺得自己像個快餓死的人，但手邊只有金子，成堆成堆啃不動、咽不下的金子。王庭貴地固然好，可在我，只應了那句‘齊大非偶’。”她斜睇一眼，眼中滿是撕舊怨作千金一笑，“倘若脫下這一身華服，就得以和你夫婦相稱，攜手去過生養兒女、平安恩愛的小日子，你會看到我脫衣服脫得比爺在那十五歲少女的床前還要快呢！”

隔在他們間的那只冰碗輕輕一震，冰塊是清脆的，蓮子是清香的，而齊奢的開懷大笑是動心而悅耳的，“得，算我嘴欠，非引得你又把這筆陳賬翻出來。”

青田鼓起腮像含著口水似的，微微忍著笑，“唉，說這些有什麽用呢？你生在帝王家，註定是不能有凡夫俗子的塵緣的，只多謝你肯花這一場功夫，來聽我這些想入非非的話。”

齊奢抖一抖畫扇輕衫，揚眉而笑，“別別，你別謝我，我謝謝你，‘那件事’咱以後能不能不提了？你摸摸，爺這老臉都滾燙滾燙的。”

“幹嘛不能提？你自己做的事情為什麽不讓人提？不提也成，拿三千兩現銀的封口來，我今年就不提。”

“你也忒獅子大張口了，一年就三千，那一輩子得多少錢啊？”

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